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Para IESALC esta asociación es clave para el éxito y la sostenibilidad de ambos proyectos que buscan armonizar herramientas de información y mecanismos de evaluación de la calidad de la educación superior en la Región. La conjunción de intereses de los equipos responsables de ambas instituciones, en el sentido de optimizar esfuerzos y recursos institucionales hace posible actuar con eficiencia y mayor eficacia en el cumplimiento de los mandatos institucionales.
Así, UNESCO-IESALC figura como miembro del Comité Ejecutivo del proyecto INFOACES, y a través de esta figura ha acompañado su desarrollo en aquellas áreas en que cuenta con mayor fortaleza y que se estiman pertinentes para la evolución positiva del proyecto. En este ámbito, la experiencia en levantamiento de estadísticas de la Educación Superior en la región ha sido desarrollada por UNESCO – IESALC ha posibilitado su participación en el proyecto. Esta circunstancia ha hecho posible concretar una propuesta de trabajo en sinergia, de INFOACES con el Mapa de la Educación Superior en América Latina y el Caribe (MESALC) con el fin de que ambos proyectos puedan complementarse y nutrirse recíprocamente con la información levantada.
MESALC es un proyecto que busca constituir un sistema de información estadístico confiable y pertinente para América Latina y el Caribe, en lo posible armonizado, compuesto por variables y dimensiones referentes a la Educación Superior de la Región. El proyecto parte de las particularidades nacionales para la construcción de un espacio regional común en la línea de fomentar y crear capacidades institucionales tanto en Instituciones de Educación Superior como en los Sistemas Nacionales de Educación Superior, útiles para promover un proceso eficaz de políticas públicas en la región.
INFOACES, que promueve el desarrollo de indicadores de la Educación Superior, de segunda y tercera misión en Universidades de América Latina, contempla los mismos principios del MESALC pero con un objetivo diferente. Mientras que el MESALC busca en primera instancia resaltar y conocer la realidad de cada IES y de cada Sistema Nacional de Educación Superior (SNES), INFOACES se orienta a estudiar la dinámica y la interacción de estas realidades.
Para el MESALC, la asociación con el proyecto INFOACES ha brindado la capacidad de potenciar la iniciativa y promoverla en nuevos espacios. Esto ha permitido la retroalimentación de ambos proyectos en el campo de definiciones, procedimientos, tecnología e información.
Una de las principales contribuciones del MESALC al proyecto INFOACES, ha sido el aporte del análisis y desarrollo de variables estadísticas realizadas por el Mapa de la Educación Superior en la Región durante los años 2007 – 2008. Ellas sirvieron de base para la construcción de un gran número de indicadores planteados por INFOACES a las Universidades miembros del proyecto.
Estos indicadores fueron evaluados por los diversos representantes del mundo académico en la Conferencia General (Porto Alegre)y en las Conferencias Regionales (Buenos Aires, Quito y San José). Ellos aportaron desde su perspectiva institucional, nacional y regional las convicciones sobre la factibilidad e importancia de cada uno de los indicadores propuestos. Para ambos proyectos, el nivel de aprobación de los elementos planteados superó el 80% de aceptación, demostrando la fortaleza de ambas iniciativas, la importancia del esfuerzo mancomunado y la necesidad que existe de contar con estos espacios en América Latina.
Esta dinámica ha permitido a UNESCO-IESALC y al MESALC, acercarse y trabajar en directo con las Universidades latinoamericanas participantes, que son la fuente primaria de información en la recolección de datos estadísticos. En este aspecto, el proyecto INFOACES ha fomentado la apertura de diferentes caminos, sugiriendo nuevas dinámicas en el trabajo en conjunto con estos agentes principales del sistema educativo. Ello, indiscutiblemente, ha contribuido a fortalecer al Instituto en su estrategia de acercamiento con todos los actores que se desenvuelven en el ámbito de la educación superior, orientando de mejor manera su rol político institucional, especialmente con gobiernos e instituciones.
Se ha planteado que al cabo de los dos años restantes del proyecto, el Instituto pueda sostener y coordinar el proyecto INFOACES. De esta forma, estos indicadores de segunda y tercera misión, junto con las tipologías resultantes, desarrollados en el proyecto se constituirán en una fase complementaria del MESALC. Así se podrá expandir esta iniciativa a la mayor parte posible de Instituciones de Educación Superior de la región. Para lograr este fin, se ha coordinado desde el principio del trabajo en conjunto, la utilización y compatibilidad total del sistema de información tecnológico del MESALC. De esta forma, ambos proyectos pueden compartir los datos recolectados y no duplicar esfuerzos en la construcción de capacidades para América Latina y el Caribe.
UNESCO-IESALC espera que esta asociación con INFOACES contribuya a promover una cooperación más estrecha entre las instituciones y especialistas regionales en el campo de la información de la educación superior. También, el Instituto quiere expresar públicamente su agradecimiento al equipo responsable de INFOACES, especialmente su Coordinador, Prof. José Miguel Carot por esta oportunidad de trabajo interinstitucional de enormes proyecciones.
Celebradas las reuniones regionales del proyecto INFOACES
El pasado mes de junio tuvieron lugar las reuniones regionales del proyecto INFOACES, celebradas en Buenos Aires (Argentina), Quito (Ecuador) y San José (Costa Rica). Durante estos encuentros, se debatió sobre el contexto actual y futuro de la Educación Superior en América Latina, incidiendo en la importancia del proyecto INFOACES para dicho futuro. Los socios y universidades invitadas trabajaron sobre indicadores y sobre los aspectos regionales organizativos. Cada uno de los países expuso en una sesión plenaria su propuesta sobre las acciones que se llevarán a cabo, todo ello con un objetivo común: incrementar la transparencia de las Instituciones de Educación Superior de América Latina, así como contribuir a mejorar su calidad.
Sobre el sistema de indicadores, son diferentes las categorías y nombres que los identifican en cada región, sin embargo con estas reuniones se logró establecer términos comunes para el trabajo conjunto, con miras a obtener resultados viables y efectivos dentro de la universidad latinoamericana.
En palabras de Patricio Ponce, representante de la Secretaría Nacional de Educación Superior, Ciencia, Tecnología e Innovación (SENESCYT) de Ecuador, el reto es muy grande y hay que encontrar puntos comunes. “En el caso del Ecuador lo que se quiere hacer es muy difícil pero afortunadamente muchas universidades de buena calidad han entendido las indicaciones del gobierno que es el de construir un sistema de calidad. Proyectos como INFOACES apuntan a alcanzar esta calidad”, destacó Patricio Ponce.
Por su parte, Carlos Alvarez, director de la Oficina de Cooperación Técnica Internacional de la UNA y coordinador del nodo regional Mesoamérica de INFOACES, destacó los grandes frutos a nivel humano y académico del encuentro. En el primero de los casos se logró consolidar un grupo que realmente representa a Mesoamérica, desde México hasta Panamá y en cada país, un grupo sólido que trabajará impulsando INFOACES, “ya no como un sueño sino como una obligación y necesidad”.
En el campo académico, Alvarez destacó que se cuenta con indicadores básicos que permitirán la confección de los indicadores tipológicos o de perfiles de universidad. “La meta más cercana está para finales de año cuando esperamos contar con las tipologías de universidades. Asimismo, los indicadores estratégicos que servirán para ver las diferencias y similitudes que tenemos en América Latina, Centroamérica y el Caribe”, señaló Alvarez.
El proyecto INFOACES despierta la atención de los medios de comunicación
 Con motivo de las reuniones regionales celebradas el pasado mes de junio, el proyecto INFOACES despertó la atención de los medios de comunicación tanto en Latinoamérica como en España. José Miguel Carot, coordinador del proyecto, fue entrevistado por diferentes medios, como Radio Nacional de España o la Agencia EFE.
Asimismo, el proyecto INFOACES fue protagonista en el Boletín Campus de la Organización Universitaria Interamericana. La entrevista del mes estuvo protagonizada por el coordinador del proyecto, el profesor José Miguel Carot, de la Universitat Politècnica de València. Además, en su contenido, se hizo eco también de la reunión del proyecto celebrada en Quito.
INFOACES, una alternativa a los rankings tradicionales
 El proyecto INFOACES, liderado por la Universitat Politècnica de València, es una alternativa a los rankings universitarios tradicionales. Así se puso de manifiesto el pasado mes de julio en un curso sobre los beneficios y patologías de los ránkings universitarios, organizado por la Cátedra INCREA de la Universitat Jaume I de Castellón -en colaboración con la Universidad Politécnica de Madrid- y celebrado en Benicàssim (Castellón, España).
Durante este encuentro, se debatió sobre los pros y contras de los rankings internacionales más conocidos. Una de las ideas fundamentales es que estos rankings tienen déficits asociados precisamente a su globalidad, colocando en una misma clasificación a todas las instituciones, sin tener en cuenta sus objetivos o particularidades, ya sean geográficas, de gestión, etc; y déficits también asociados a los sesgos de sus indicadores, “quizá muy vinculados a parámetros como la investigación, entre otros”. Frente a estos hándicaps, ponentes participantes en el curso destacaron la utilidad de otras alternativas de sistemas de evaluación de universidades, poniendo como ejemplo el Sistema de Información propuesto por el proyecto INFOACES, más abierto y de mayor utilidad para todas las Instituciones de Educación Superior.
Según se destacó durante el curso, “esta alternativa a los rankings permitirá obtener un amplio conjunto de datos, una información adecuada, sin sesgos, adaptada a los perfiles y objetivos de cada institución y que finalmente valore la calidad dentro de cada perfil, dentro de cada área y dentro de cada entorno”.
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A finales del año 2010, el Instituto Internacional de la UNESCO para la Educación Superior en América Latina y el Caribe (UNESCO-IESALC) a partir de la invitación del Centro de Gestión de la Calidad y del Cambio de la Universidad Politécnica de Valencia en su rol de coordinador general del proyecto ALFA INFOACES, decidió asociar sus esfuerzos institucionales atendiendo a la coincidencia sustantiva entre dicho proyecto y el Mapa de la Educación Superior de América Latina y el Caribe (MESALC), iniciativa programática vigente para el Instituto desde el año 2007. 
